주민과 불통…공공용지 해제까지
생가나 향우회 회관 곁에 세우라

지난 11월 14일 ㈜효성 창업자 조홍제 씨 생가 개방식과 송덕비 및 좌상 제막식이 있었다. 주관은 효성그룹과 재경함안향우회(이하 향우회)가 했고 함안군의 적극적인 지원으로 이루어졌다.

이 일을 반대했던 '조홍제 동상 반대추진위원회(이하 위원회)' 집행위원장으로서 뒷일을 정리하고 교훈으로 남기고자 이 글을 쓴다.

지난해 3월부터 이 일을 추진한 효성그룹과 향우회, 지원한 함안군은 철저히 지역주민 의견을 무시했고 그 태도는 가히 폭력적이었다. 다음 사유로 그러하다.

우선 형식적으로는 이 일을 재경함안향우회가 추진했다. 그런데 그 과정이 불법 폭력적이었다.

2018년 3월 16일 그 자리에 바로 공사를 하려고 하다가 지두 동민의 반대로 공사를 중지했다. 그러고서야 5월에 제1회 주민설명회를 개최했다. 그것도 주민 동의를 구하지 않고 향우회 입장의 조형물 설치 당위성만 일방적으로 설명하는 자리였다. 그해 8월에 있은 주민설명회도 그러했다.

이후 효성그룹, 향우회, 함안군, 주민들의 공개 토론을 하자는 주장도 철저히 무시되었다.

또한 함안군의 처사가 불통의 행정이었다. 우리가 오죽했으면 2019년 4월 18일 발표한 성명서에서 부제로 '사람 말이 통하는 사회가 되어야 한다. 사람 말이란 곧 상식이다'라고 달았겠는가.

문제의 땅(좌상 터)을 비슷한 시기에 매입한 개인 택지보다 먼저 사들이지 못한 것에 대하여 세 차례 감사 요청을 했으나 문제의 토지는 사유지로서 함안군이 관여할 문제가 아니라고 답하였다. 대책위원회의 질문은 공공용지로 설정된 땅을 왜 먼저 사들이지 않아서 효성에서 사도록 빌미를 주었냐는 것인데 함안군은 위 같은 대답을 반복하고 있다.

공공용지 설정을 제척(해제)하자면 심의위원회를 열어야 한다. 소통을 위하자면 해제를 반대하는 사람의 의견도 들어야 할 게 아닌가? 참석 요청을 하였음에도 당사자에게 통보하지도 않았다. 행사 당일 정당한 절차를 거쳐 게시한 현수막을 무단 철거하였다.

9 대 1로 공공용지 해제에 대하여 찬성 의견을 냈다고 하는 함안군의회에 묻는다. 그 땅이 정말로 함안군에 필요하지 않고 개인의 기념 조형물 설치에 마땅한 땅인가? 우리는 애국지사·열사 등이 아니면 관공서나 공공용지에 개인 조형물이 설치된 예를 보지 못했다.

지난 4월 18일 조홍제 동상을 군북면사무소 옆에 세우는 것을 반대하는 군북면민 637명(전체 6400명)의 서명을 군청에 제출하고 기자회견을 하였다. 전날 보도자료를 함안군 주재 기자들에게 모두 발송하였다. 그날 단 한 명의 기자만이 기자회견에 참석했고 단 한 언론사만이 보도했다.

이런 점에서 이번 행사는 거대 기업이 그 창업자의 고향에서 저지른 총체적 폭력이었다고 생각한다.

우리는 그의 기념사업을 무조건 반대한 것이 아니었다. 관광사업이고 기념사업이라면 그의 생가나 그의 업적과 관련 있는 곳에 설치하는 것이 합리적이지 않은가? 또 향우회 말처럼 향우회에 베푼 그의 덕업을 칭송하기 위한 것이라면 향우회 회관 근처에 세우는 것이 마땅하지 않은가?

힘이 약해서 졌다. 하지만 지금도 '조홍제 씨 동상, 생가 곁으로 옮겨 가라'는 우리의 주장은 정당하다고 생각한다.

 

 

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